செவ்வாய் கிரகத்தில் எப்போதாவது உயிரினங்கள் வாழ்ந்திருக்குமா என்ற தசாப்த கால கேள்விக்கு விடை காணும் முயற்சியில் விஞ்ஞானிகள் மிக நெருக்கமான ஒரு கட்டத்தை எட்டியுள்ளனர். நாசாவின் கியூரியாசிட்டி (Curiosity) விண்கலம் சேகரித்த பாறை மாதிரிகளில், இதுவரை இல்லாத அளவிற்கு அதிக அளவிலான கரிம மூலக்கூறுகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன.
நாசாவின் கியூரியாசிட்டி விண்கலம் ‘மேரி அன்னிங் 3’ (Mary Anning 3) என்ற பாறை மாதிரியை ஆய்வு செய்ததில், 21 வகையான கரிம மூலக்கூறுகள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது; இதில் 7 மூலக்கூறுகள் இதற்கு முன்பு செவ்வாயில் கண்டறியப்படாதவை ஆகும். குறிப்பாக, பூமியில் உள்ள ஆர்.என்.ஏ (RNA) மற்றும் டி.என்.ஏ (DNA)-க்களின் முன்னோடியாகக் கருதப்படும் ‘நைட்ரஜன் ஹெட்டோரோசைக்கிள்’ (Nitrogen heterocycle) என்ற வளைய வடிவ மூலக்கூறு கண்டறியப்பட்டது பெரும் வியப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மவுண்ட் ஷார்ப் பகுதியில் உள்ள களிமண் தாதுக்கள், பல பில்லியன் ஆண்டுகளாக இந்த மூலக்கூறுகளைக் கதிர்வீச்சிலிருந்து பாதுகாத்து வைத்துள்ளன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
கியூரியாசிட்டி மட்டுமல்லாது, நாசாவின் மற்றொரு விண்கலமான பெர்சவரன்ஸ் (Perseverance), ஜூலை 2024-ல் ‘செயாவா ஃபால்ஸ்’ என்ற இடத்திலிருந்து சேகரித்த பாறை மாதிரியில் “சிறுத்தை புள்ளி” (Leopard spots) போன்ற விசித்திரமான அமைப்புகளைக் கண்டறிந்தது; பூமியில் இதுபோன்ற அமைப்புகள் பொதுவாக நீர்நிலைகளில் உள்ள நுண்ணுயிரிகளோடு தொடர்புடையவை என்பதால், செவ்வாயில் நுண்ணுயிரிகள் வாழ்ந்திருக்கலாம் என்ற நம்பிக்கை அதிகரித்துள்ளது.
கரிம மூலக்கூறுகள் என்பவை உயிரினங்களின் அடிப்படை கட்டுமானப் பொருட்கள் என்றாலும், அவை உயிரினங்கள் இல்லாமலேயே புவியியல் மாற்றங்கள் மூலமாகவும் உருவாக முடியும் என்பதால், இது உயிரினங்கள் இருந்ததை இப்போதைக்கு 100% உறுதிப்படுத்தவில்லையென விஞ்ஞானிகள் தெளிவுபடுத்தியுள்ளனர். கியூரியாசிட்டி விண்கலத்தின் வயிற்றுப் பகுதியில் உள்ள SAM (Sample Analysis at Mars) என்ற சிறிய ஆய்வகம், பாறை துகள்களை வெப்பப்படுத்தி வெளிவரும் வாயுக்களை ஆய்வு செய்து வழங்கியுள்ள இந்தத் தரவுகள், வேற்று கிரகத்தில் உயிரினங்களைத் தேடும் முயற்சிக்கு ஒரு பெரும் மைல்கல்லாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
