தமிழ் திரையுலகில் “இயக்குநர் இமயம்” என்று அழைக்கப்படும் பாரதிராஜா, தமிழ் சினிமாவின் போக்கையே மாற்றியமைத்த ஒரு மகத்தான படைப்பாளி. ஸ்டுடியோக்களுக்குள் மட்டுமே இருந்த சினிமாவை கிராமங்களின் மண் வாசனைக்கும், இயற்கை சூழலுக்கும் கொண்டு சென்று புதிய பாதையை உருவாக்கியவர். அவரது படங்கள் வெறும் பொழுதுபோக்கு அல்ல; தமிழ் மக்களின் வாழ்க்கை, கலாச்சாரம், காதல், உறவுகள் மற்றும் சமூக உண்மைகளை பிரதிபலிக்கும் கலைப் படைப்புகளாக அமைந்தன.
1941 ஜூலை 17ஆம் தேதி தேனி மாவட்டம் அல்லிநகரத்தில் பிறந்த பாரதிராஜாவின் இயற்பெயர் சின்னசாமி. அவரது தந்தை பெரியமாயத்தேவர், தாய் மீனாட்சி அம்மாள் (கருத்தம்மாள்). சிறுவயதிலிருந்தே நாடகங்களிலும் கலைத்துறையிலும் அதிக ஆர்வம் கொண்டிருந்தார். பள்ளி நாட்களிலேயே கதைகள் எழுதி நாடகங்களை நடத்தும் அளவிற்கு அவருக்கு படைப்பாற்றல் இருந்தது.
படிப்பை முடித்த பிறகு சுகாதார ஆய்வாளராக பணியில் சேர்ந்தார். கிராமங்களுக்கு சென்று மக்களுடன் பழகிய அனுபவம் பின்னாளில் அவரது திரைப்படங்களில் இயல்பான கிராமிய வாழ்க்கையை வெளிப்படுத்த உதவியது. இந்த காலகட்டத்தில்தான் பண்ணைபுரத்தில் இசை மேதைகள் இளையராஜா, கங்கை அமரன் மற்றும் பாஸ்கர் ஆகியோருடன் நட்பு ஏற்பட்டது. அந்த நட்பு பின்னர் தமிழ் சினிமாவின் வரலாற்றை மாற்றிய கூட்டணியாக அமைந்தது.
திரைப்பட உலகில் சாதிக்க வேண்டும் என்ற கனவுடன் சென்னை வந்த பாரதிராஜா பல சிரமங்களை எதிர்கொண்டார். ஆரம்பத்தில் வாய்ப்புகள் கிடைக்காத நிலையில், பல்வேறு இயக்குநர்களிடம் உதவி இயக்குநராக பணியாற்றினார். கன்னட இயக்குநர் புட்டண்ணா கனகலின் கீழ் உதவி இயக்குநராக பணியாற்றியது அவரது திரை வாழ்க்கையின் முக்கிய கட்டமாக இருந்தது. பின்னர் ‘தலைப்பிரசவம்’, ‘அதிர்ஷ்டம் அழைக்கிறது’ போன்ற படங்களிலும் பணியாற்றி அனுபவம் பெற்றார்.
அவரது திறமையை உணர்ந்த தயாரிப்பாளர் எஸ்.ஏ. ராஜ்கண்ணு, பாரதிராஜாவுக்கு இயக்குநராக அறிமுகமாக வாய்ப்பு வழங்கினார். அதன் விளைவாக உருவான படம் ‘16 வயதினிலே’. கமல்ஹாசன், ரஜினிகாந்த், ஸ்ரீதேவி, காந்திமதி உள்ளிட்டோர் நடித்த இந்த படம் 1977ஆம் ஆண்டு வெளியாகி தமிழ் சினிமாவில் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. கிராமத்து பின்னணியில் உருவான இந்த படம் மக்களிடையே மிகப்பெரிய வரவேற்பைப் பெற்றதோடு, முதல் படத்திலேயே பாரதிராஜாவுக்கு தமிழக அரசின் சிறந்த இயக்குநர் விருதையும் பெற்றுத் தந்தது.
இதனைத் தொடர்ந்து ‘கிழக்கே போகும் ரயில்’, ‘சிகப்பு ரோஜாக்கள்’, ‘புதிய வார்ப்புகள்’, ‘நிறம் மாறாத பூக்கள்’, ‘அலைகள் ஓய்வதில்லை’, ‘மண்வாசனை’, ‘முதல் மரியாதை’, ‘கடலோரக் கவிதைகள்’, ‘வேதம் புதிது’, ‘கிழக்கு சீமையிலே’, ‘கருத்தம்மா’, ‘பசும்பொன்’ உள்ளிட்ட பல வெற்றிப் படங்களை இயக்கினார். ஒவ்வொரு படத்திலும் வித்தியாசமான கதைக்களத்தையும், மனித உணர்வுகளையும் ஆழமாக பதிவு செய்தார்.
பாரதிராஜாவின் மற்றொரு சிறப்பு, பல திறமையான கலைஞர்களை திரையுலகிற்கு அறிமுகப்படுத்தியது. ராதிகா, ராதா, ரேவதி, விஜயசாந்தி, கார்த்திக், தியாகராஜன், நெப்போலியன், நிழல்கள் ரவி உள்ளிட்ட பல நடிகர்கள் அவரது படங்களின் மூலம் அறிமுகமானவர்கள். அதேபோல் இயக்குநர்கள் கே.பாக்யராஜ், மணிவண்ணன் உள்ளிட்ட பலருக்கும் வழிகாட்டியாக இருந்தார்.
இயக்குநராக மட்டுமல்லாமல் நடிகராகவும் பாரதிராஜா தனது திறமையை நிரூபித்தார். ‘கல்லுக்குள் ஈரம்’ படத்தின் மூலம் கதாநாயகனாக அறிமுகமான அவர், பின்னர் ‘நிழல்கள்’, ‘இதயம்’, ‘ஆயுத எழுத்து’, ‘பாண்டியநாடு’, ‘நம்ம வீட்டுப் பிள்ளை’, ‘மாநாடு’, ‘திருச்சிற்றம்பலம்’ உள்ளிட்ட பல படங்களில் முக்கிய கதாபாத்திரங்களில் நடித்தார்.
தமிழ் மட்டுமல்லாமல் தெலுங்கு மற்றும் இந்தி மொழிகளிலும் படங்களை இயக்கி தனது திறமையை வெளிப்படுத்தினார். ‘சொல்வா சாவன்’, ‘ரெட் ரோஸ்’ போன்ற இந்திப் படங்களும், பல தெலுங்குப் படங்களும் அவரது இயக்கத்தில் உருவாகின. மொத்தத்தில் சுமார் 44 திரைப்படங்களை இயக்கியுள்ளார்.
பாரதிராஜாவின் படைப்புகள் தேசிய மற்றும் சர்வதேச அங்கீகாரங்களையும் பெற்றன. ‘முதல் மரியாதை’ திரைப்படம் தாஷ்கண்ட் சர்வதேச திரைப்பட விழாவில் திரையிடப்பட்டது. 2004ஆம் ஆண்டு இந்திய அரசால் பத்மஸ்ரீ விருது வழங்கி கவுரவிக்கப்பட்டார். பல மாநில மற்றும் தேசிய விருதுகளையும் பெற்றுள்ளார்.
குடும்ப வாழ்க்கையில், தனது சகோதரியின் மகள் சந்திரலீலாவை திருமணம் செய்து கொண்டார். இவர்களுக்கு மனோஜ் மற்றும் ஜனனி என்ற இரு பிள்ளைகள் உள்ளனர். மகன் மனோஜை ‘தாஜ்மகால்’ திரைப்படத்தின் மூலம் கதாநாயகனாக அறிமுகப்படுத்தினார். பின்னர் பல படங்களில் நடித்த மனோஜ், 2025ஆம் ஆண்டு மாரடைப்பால் காலமானது குடும்பத்திற்கும் ரசிகர்களுக்கும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியது.
திரைப்படம் என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு அல்ல, அது சமூகத்தின் கண்ணாடி என்பதை தனது படைப்புகள் மூலம் நிரூபித்தவர் பாரதிராஜா. கிராமத்து மக்களின் வாழ்க்கையை இயல்பாகவும் உணர்வுப்பூர்வமாகவும் திரையில் காட்டியதன் மூலம் தமிழ் சினிமாவிற்கு புதிய அடையாளத்தை உருவாக்கினார்.
இன்று பாரதிராஜா உடல்ரீதியாக நம்மிடையே இல்லாவிட்டாலும், அவரது திரைப்படங்கள், அவர் அறிமுகப்படுத்திய கலைஞர்கள், அவர் உருவாக்கிய சினிமா மொழி ஆகியவை என்றும் அழியாத நினைவுச் சின்னங்களாகத் தொடரும். தமிழ் திரையுலகின் வரலாற்றில் பாரதிராஜா என்ற பெயர் என்றும் பொற்கால அத்தியாயமாக நிலைத்து நிற்கும்.
